El 2025 promete ser un año emocionante para el Club Deportivo Universidad Católica. Los Cruzados tienen previsto inaugurar su nuevo estadio, el Claro Arena, a finales de marzo o principios de abril. Con capacidad para albergar a 20.000 personas, este moderno recinto multipropósito no solo será el nuevo hogar de La Franja, sino que también marcará un antes y un después en la infraestructura deportiva de América Latina.
El Claro Arena será un símbolo de innovación y sostenibilidad. Diseñado con tecnologías de última generación, como la conectividad 5G y el reconocimiento facial, ofrecerá una experiencia única para los hinchas mientras reafirma el compromiso del club con el medio ambiente. Sin embargo, Universidad Católica aún no podrá contar con su nuevo estadio para el debut en la Copa Sudamericana 2025. En su decimoquinta aparición en el torneo, los Cruzados buscarán igualar la hazaña histórica del Club Universidad de Chile, el único equipo chileno en conquistar este prestigioso certamen continental.
Universidad Católica debutará el martes 4 de marzo a las 21:30 horas frente a Club Deportivo Palestino en la fase preliminar de la Copa Sudamericana 2025. Los Cruzados parten como favoritos en las apuestas de futbol para ganar el partido y clasificarse a la fase de grupos, donde buscarán relevar del trono a Racing Club en esta emocionante competición organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol).
Los Cruzados son el equipo chileno con la mayor cantidad de participaciones en la Copa Sudamericana, acumulando un total de catorce ediciones. A lo largo de su trayectoria en el torneo, han disputado 62 partidos, con un registro histórico de 23 victorias, 16 empates y 23 derrotas. Su debut en el segundo certamen más importante organizado por la Conmebol se produjo en 2003, cuando alcanzaron los octavos de final, pero fueron eliminados por el Club Cienciano con un marcador global de 5-3.
En sus catorce participaciones en la Copa Sudamericana, Universidad Católica nunca ha logrado disputar una final, aunque estuvo cerca en dos ocasiones, alcanzando las semifinales en las ediciones de 2005 y 2012. En 2005, los Cruzados se enfrentaron a Boca Juniors en semifinales. Tras un empate 2-2 en La Bombonera, el equipo dirigido por Jorge Pellicer llegó a San Carlos de Apoquindo con la ilusión de alcanzar su primera final continental. Sin embargo, un gol de Rolando Schiavi en el minuto 59 terminó por frustrar el sueño de La Franja.
En 2012, Universidad Católica volvió a rozar la hazaña, esta vez bajo la dirección técnica de Martín Lasarte. En esa ocasión, el rival fue São Paulo. El partido de ida, disputado en San Carlos de Apoquindo, terminó 1-1, dejando todo por decidir en la vuelta. En el Morumbi, el empate sin goles favoreció al conjunto brasileño, que avanzó a la final gracias a la regla del gol de visitante, dejando nuevamente a La Franja a un paso de la gloria.
Tras su eliminación en la fase previa de la Copa Sudamericana 2024 con una derrota de 0-2 frente a Coquimbo Unido, Universidad Católica encara una nueva edición del prestigioso torneo continental con el objetivo de dejar una buena imagen e intentar llegar a las fases finales. Para lograrlo, primero deberá superar al Club Deportivo Palestino.
