Con esta compra, Fox llegará a la mitad de los televisores con dispositivos streaming en Estados Unidos.
En un movimiento que redefine el tablero del entretenimiento digital y la distribución de contenidos, Fox Corporation anunció un acuerdo definitivo para adquirir Roku por 22.000 millones de dólares. La operación une a uno de los titanes de los medios tradicionales y los deportes en vivo con la plataforma de software para televisión más grande de los Estados Unidos.
El acuerdo, aprobado por unanimidad por las juntas directivas de ambas compañías, se estructuró bajo una modalidad mixta de efectivo y acciones. Según los términos financieros, Fox pagará 160 dólares por acción a los titulares de Roku, desglosados en 96 dólares en efectivo y 0,9693 acciones de Clase A de Fox por cada título de la tecnológica.
Desde que Fox vendiera la mayor parte de sus activos de entretenimiento a Disney en 2019, la estrategia de la compañía liderada por Lachlan Murdoch se concentró fuertemente en los eventos en vivo, las noticias y el deporte (gracias a sus derechos de la NFL, la MLB y el Mundial de Fútbol). Sin embargo, con la compra de Roku, el gigante de los medios da un giro de 180 grados al adueñarse de la infraestructura de distribución.
Roku no es solo un fabricante de dispositivos de streaming, sino que su sistema operativo está presente en más de la mitad de los hogares con banda ancha en Estados Unidos, alcanzando una base global de 100 millones de hogares. Para Fox, esto significa el control directo de la puerta de entrada al entretenimiento de millones de usuarios, eliminando intermediarios tecnológicos.
El verdadero núcleo de esta fusión se encuentra en el lucrativo mercado de la televisión gratuita con publicidad (FAST, por sus siglas en inglés). Fox ya poseía Tubi, plataforma que adquirió en 2020 y que hoy roza los 100 millones de usuarios. Al sumar el ecosistema de The Roku Channel, Fox se posiciona automáticamente como el tercer actor más grande de la televisión estadounidense en cuota de pantalla, compitiendo codo a codo en ingresos publicitarios con gigantes de la talla de Amazon y Netflix.
A pesar de la fusión, Murdoch aclaró que Tubi y The Roku Channel continuarán operando como plataformas independientes debido a la complementariedad de sus catálogos y audiencias. Las compañías prevén que la operación se cierre en el primer semestre de 2027.
Roku seguirá funcionando como el dispositivo streaming que es hoy en día. Ambas empresas han asegurado que Roku operará como un servicio neutral y abierto para aplicaciones de terceros, aunque adaptarán la página de inicio para impulsar el contenido de Fox.
Recordemos que, luego de la histórica adquisición de 21st Century Fox por parte de Disney en 2019, en Estados Unidos, Fox Corporation mantuvo el negocio relacionado con la televisión, donde destacan los canales FOX, Fox News y Fox Sports y la compañía productora Fox Entertainment, a lo que en 2020 sumó el ya mencionado servicio de streaming Tubi.
Cabe mencionar que en Estados Unidos, al igual que en Canadá, México y el Reino Unido, Roku no solo es un dispositivo streaming, como los que normalmente vemos en Chile, sino que también cuenta con su propia plataforma streaming gratuita, llamada The Roku Channel, la cual ahora se sumará al negocio de Fox.
